Retour sur Paris

22 Octobre 2011
Départ en taxi de Mamallapuram pour l’aéroport de Chennai. Le dernier trajet en voiture sera a la hauteur de la conduite indienne... Le chauffeur est jeune, et sa voiture récente, ça nous change de Sethu et son ambassador. Heureusement la route n'est pas trop chargée, mais les dangers de la journée sont exacerbés... jambes de piétons courant dans la lumière des phares, vaches traversant en courant l'autoroute (... ça court vite une vache), vache étendue au milieu de la route (ça passe pas toujours...). Bref, content d'arriver en un seul morceau (et en 1 heure au lieu des 2 annoncées !).
Longue attente, mais heureusement l'enregistrement des bagage commence tôt (a 1 heure pour un vol a 4h45...) ce qui va nous occuper (les boutiques de l’aéroport ne sont pas vraiment folichonne, tant pis on gardera nos roupies !).
Tentative de dormir dans le vol Chennai-Doha, mais l'odeur du petit déjeuner épicé servi aux indiens ne facilite pas les choses... Le second vol Doha-Paris est plus confortable (étonnant de voir la différence de traitement de Qatar airways entre le vol Chennai-Doha et le vol Doha-Paris...) et arrivée a Paris avec un température bien fraîche.
Paris nous paraît étrangement feutré, calme et propre ! Mais on est content de revenir, les couleurs automnales sont belles seule la fraîcheur du temps nous dérange.

Mahabalipuram j2

21/10/2011

Pas de réveil ce matin mais nous sommes réveillés tôt, la chambre est une étuve et les volets n'existent pas en Inde. Après un petit déjeuner a base de pancakes dans un bouiboui pour touristes entoures de français, nous partons visiter le temple du rivage qui s’avère rikiki et plutôt décevant, donc visite plus que rapide! Puis agréable ballade sous le soleil qui tape déjà bien fort d'un ensemble appelé "descente du Gange" compose de diverses sculptures, de temples et de grottes creusées dans la roche. Nous rentrons nous poser un peu a l’hôtel en attendant 12h l'heure du Check Out, heure a partir de laquelle nous sommes condamnés a errer en attendant notre taxi a 10 heure du soir pour l’aéroport de Chennai, puis a errer encore 4 heures a l’aéroport en attendant notre vol. Nous nous réservons la visite d'un dernier temple situe a 1km du village pour la fin d’après midi quand il fera plus frais, en attendant internet café, shopping et bullage sur une terrasse en sirotant un bon jus de fruits sont au programme...
Et a notre retour nous ne manquerons pas d'ajouter nos plus belles photos !

Mahabalipuram ou Mamallapuram

Réveil a 5 h du mat par notre voisin le Muezzin (on s'habitue !), un petit passage par notre boulangerie préférée et nous voici en route pour Mahabalipuram. La route est très bonne, peu de villes (ici il n'y a pas de village !) et un paysage assez monotone, si on excepte la traversée de quelques marais salants. Arrivés a destination (2.30H tout de meme pour faire un peu plus de 100 Km), nous dégotons une petite chambre pas trop chère et relativement correcte (au bout de 3 semaines on s'habitue...) et c'est avec plaisir que nous rendons sa liberté a notre chauffeur ! La journée ne sera pas très productive, on prend notre temps pour visiter le village (Si, finalement il existe des villages d’à peine 12 000 habitants), faire la sieste (il fait chaud), se balader sur la plage (super sale), se faire mater (Hélène connait un succès fou en Inde), voire même se faire filmer (on doit nous confondre avec des stars d'hollywood, du genre brad pitt et madame machin !). On en profite pour admirer le shore temple, depuis l’extérieur, dans la lumière du crépuscule. Pas mal de touristes ici, la bande du village située prés de la côte semble dédiée aux touristes occidentaux (beaucoup de français), a l’intérieur des terres un vrai village indien ; bruyant et grouillant de monde.
Demain, visite des temples et bullage en attendant de se rendre a l’aéroport (l’hôtel nous a propose un prix correct pour le trajet en taxi) a 10 H du soir. Nous retrouverons avec "plaisir" l’aéroport de Chennai pour, une nouvelle fois, poireauter quelques heures avant de prendre notre avion.

Gingee

19/10/2011

Départ ce matin de bonne heure, de toute façon on était réveillés de très bonne heure grâce a l'appel du Muezzin (on loge dans le quartier musulman). Environ 1h30 de route pour atteindre la ville de Gingee ou nous attend un décor hallucinant effectivement digne d'un film d'indiana jones ou d'un décor de Lara Croft. Il s'agit d'un grand ensemble de 6km2 dans un paysage de collines rocheuse polies par le temps, constitué de plusieurs tours, temples, forts, palais, bassins et entouré de rizières. Quand nous arrivons l'endroit est désert hormis a l’entrée quelques indiennes tondant la pelouse a la main. Il fait déjà très chaud et ça grimpe sacrément dur nous mettrons 1h30 d'escaliers très raides (et perdrons 5 litres d'eau) pour atteindre le fort en haut de la colline ou nous attend une vue des plus splendide. En descendant nous croisons plusieurs singes dont des mamans singes avec leurs bébés accrochés sur le ventre (même Patrice qui a peur des singes est attendri...). Nous terminons la visite par un immense temple désaffecté et encore une fois complétement désert. Nous rentrons a Pondicherry totalement lessivés et passons le début d’après midi a faire la sieste (mais sommes encore réveillés par le muezzin). Ensuite nous repartons nous balader en ville. Il y a vraiment une ambiance particulière dans cette ville enfin dans le quartier blanc, tout un quartier français ou vivent beaucoup d’expatriés occidentaux, des noms de rue en Français, des gendarmes avec des Képis.... mais aussi un grand nombre de gens vivants dans la rue. Nous visitons un Ashram (ashram de sri Aurobindo) ou nous ne trainons pas car pas franchement a l'aise dans cette drôle d’atmosphère, nous préférons nous poser pour méditer sur des rochers face a la mer. Nous finissons la journée par une dernière visite dans le super marché couvert, demain départ pour Mahallabipuram (vraiment pas sure de l'orthographe mais je n'ai pas le guide sous la main), qui marquera la dernière étape de notre voyage.

Auroville et big beach

18/10/2011

Après une nuit au calme dans notre charmante petite chambre sur les toits et un petit déjeuner dans une boulangerie française (croissants, pains au chocolat et aux raisins, le tout servi par une jeune indienne francophone), nous décidons de rendre visite aux Aurovilliens. Auroville est une cité utopique et internationale de 2000 âmes créée a la fin des années 60, basée sur le partage des richesses, l'entraide, le travail manuel et une quête spirituelle en dehors de toute religion (très réducteur mais on vous la fait court). Pas grand chose a voir sur la ville en elle même car elle est très étendue et l’accès n'est pas évident. Un centre d'information touristique présente la philosophie mise en pratique a Auroville et on peut ensuite accéder au cœur de la cite : le Matrimandir. Il s'agit d'une énorme boule dorée au design futuriste, nous ne pouvons pas accéder a l’intérieur qui est reserve aux Aurovilliens (lieu de méditation). Nous finissons la visite par des boutiques d'artisanat (très beaux produits) dont les articles sont le fruit de la communauté, puis par un petit repas a la cafeteria.
Histoire de profiter d'un autre aspect de l'inde (ses superbes plages désertes), nous nous dirigeons vers le sud direction Big beach, une plage conseillée par Ilyas.
La plage est quasi déserte hormis quelques pêcheurs, Patrice se jette a l'eau pendant que je répond aux sollicitations des pêcheurs qui proposent des ballades en bateau. Il fait chaud, très chaud et je manque de me sentir mal, du coup nous rejoignons l'ombre d'une forêt de palmiers. Il flotte sur cette plage une odeur pas franchement agréable, mélange de gasoil et de poissons pourris (effectivement il y a des cadavres de poissons), Patrice reste insensible a ces odeurs et batifole dans l'eau, embête les crabes et ramasse des coquillages géants... Retour dans notre Guesthouse et petite pause sur la terrasse propice a la farniente
Demain départ de bonne heure, pour aller jouer les indiana jones dans la ville fortifiée de Gingee

En route pour Pondicherry

17-Octobre 2011

Aujourd'hui c'est un jour spécial en Inde, c'est le jour des élections. Sur le bord de la route, de blanc vêtus (les hommes) les indiens font la queue devant des bureaux de vote sévèrement gardés par des policiers, le tout installé sous des tentes magnifiques et très colorées. Se déplaçant en cortèges bruyants, souvent composés d'un camion avec haut-parleur, de nombreux 4x4 et d'une horde de motos les partisans et candidats battent la campagne en quête de quelques voix supplémentaires. Les votants s'entassent dans des petits camions et des rickshaw (on se demande a combien ils sont capable de tenir dans un rickshaw, mais c'est vraiment impressionnant !), les candidats (tous bien gras et avec d'imposantes moustaches) trônent sur leurs 4x4 rutilants....
Le paysage est assez similaire au jour précédent, la région est une importante productrice de riz, ces terres riches expliquant la puissance des civilisations nées ici. Davantage de bétail, bœufs et chèvres principalement (bien sur souvent au milieu de la route...)
Visite du temple de Kumbakonan. Le cadre nous surprend, propre, entretenu et particulièrement vide de monde, si ce n'est des gamins jouant au cricket. Les fonds de l'UNESCO sont passés par la... Donc seuls touristes du site, on se fait embarquer pour la visite du cœur du temple par un Sadhu (bénédiction, présentation sommaire des divinités en tamoul et... demande de don...), puis le gardien du temple nous impose une visite express de quelques peintures et sculptures (plutôt sympa avec sculpture de Shiva musicale et des détails intéressants) et demande de "money"... Bien sur l'un comme l'autre font la gueule devant nos donations, un grand classique du genre bien indique dans les guides... Sinon le temple est plutôt sympa, notamment par la qualité des sculptures extérieures, mais beaucoup moins impressionnant que le temple de Tanjore.
Quelques kilomètres plus tard (ce qui peut vouloir dire beaucoup plus tard...) nous visitons le temple de Gangaikondacholapuram (imprononçable !). Encore une fois le cadre est nickel, pelouse entretenue et tout... un vrai plaisir pour nos voutes plantaires. Bon, le cœur du temple ferme juste a notre arrivée, mais la visite extérieure du temple est vraiment sympa, nous prenons le temps de flâner et de se poser. Pas mal de petits couples et globalement peu de touristes. Nous apprécions particulièrement le gros Nandi situé devant le temple. Encore une fois des l’extérieur du temple est richement orné (sculptures et peintures).
Nous ne visiterons pas le temple de Chidanbaram (ferme entre 12H et 16H -comme tous les temples), qui d’extérieur ressemble pas mal a celui de Madurai (4 gigantesque Gopuram charges et colores). Ce n'est pas grave... il y aura d'autres temples !
Les derniers kilomètres jusqu’à Pondicherry sont particulièrement éprouvants avec une route extrêmement chargée et une conduite qui devient nettement plus sportive....
Au bout de 7 heures de route nous voici arrivés... La chambre est charmante et nous change agréablement des hôtels sans âme de Madurai et Tanjore.
La visite de la ville blanche (ancienne ville coloniale) tranche fortement avec l'Inde que nous avons rencontrée jusqu’à présent : rue propres, larges et dessinées en angles droits. Les rues nous semblent désertés tellement la circulation est faible, il règne un calme presque inquiétant... Front de mer qui pourrait être celui d'une station balnéaire du sud de l'Europe, gagnée par la décrépitude. La ville noire (quartier Indien) est beaucoup plus vivante et, surprise, fait beaucoup plus moderne que toutes les grandes villes croisées jusqu’à maintenant. La circulation est dense, les klaxons toujours présents, le flot de piétons et motos se déverse dans la Gandhi road, pas d'erreur on est bien en Inde, mais l’atmosphère est différente. Nous flânons dans le marche couvert, riche en couleurs et parfums (pour une fois majoritairement agréables !), marchands de fruits, légumes, épices, quincaillerie, fleurs.... un régal, nous reviendrons !
La journée s’achève dans un restau français, tenu par des français, avec comme clients des français ou nous mangeons des steak frites et c'est bien bon ! (même si l'addition parait astronomique par rapport aux restaurants indiens et que l’entrecôte du Café du Arts est mille fois meilleure...).
Demain, sur les conseils d'Ilyas, nous allons roder du cote d'Auroville avant de faire un tour a la plage....

Madurai-Tanjore

16/10/2011

Après une nuit bruyante dans notre hôtel aseptisé et un petit déjeuner assez éprouvant en compagnie de gros indiens voraces et rôteurs et des odeurs de bouffes indiennes qui nous retournent l'estomac, nous prenons la route pour Tanjore, pas mécontents du tout de fuir l'enfer de Madurai. Nous traversons des carrières de granit, des rizières avec de nombreux oiseaux, tout est très vert et la route est bordées d’énormes Tamarins. La population, très agricole y vit dans un grand dénuement, dans des maisons très sommaires et de simples huttes de branchage (certaines avec paraboles...). Malgré l’extrême pauvrets de la population, il se dégage une atmosphère un peu sucré de l'ensemble car tout est très vivant et coloré (toujours ces maisons aux détails si charmants). Arrivés sur Tanjore en début d’après midi, nous posons nos sacs dans un hôtel confortable mais sans intérêt et partons a la découverte des trésors de la ville. Tanjore se révèle être une ville plutôt moderne et accueillante, bonne nouvelle! Agréable ballade dans les dédales du marata palace (palais de maharaja datant du 16eme siècle) et visite d'une galerie de magnifiques sculptures, ensuite route vers le Temple (Chola) qui se révèle très différent de celui de Madurai mais très impressionnant aussi. La ferveur religieuse y est beaucoup moins intense les touristes semblant plus être la pour se balader. Nous nous laissons surprendre par la pluie, des trombes d'eau s'abattent sur nous, nous patientons sagement sous les arcades (belle ambiance) puis pataugeons joyeusement pieds nus dans les flaques (nous n'avons pas perdu nos âmes d'enfant).

Retour a l'hôtel nous dînons sur place en compagnie de gros indiens voraces et rôteurs (encore...).

Madurai encore...

15 Octobre 2011

Après une nuit formidable dans notre hôtel, nous décidons d'en changer... Nous avons repéré un hôtel style 4**** pas loin et nous emménageons dès que nous le pouvons ! Le contraste entre les 2 hôtels est... colossal !!! et nous avons bien besoin de ça pour affronter a nouveau la ville. Partis pour une nouvelle visite du temple, nous sommes davantage agressés par les rabatteurs, mendiants, marchands de toutes sortes, c'est pénible. Nous ne retrouverons pas l'ambiance du soir précédent, dommage. Nous visitons une nouvelle partie du temple (art museum...), avec pas mal de statues en bronze et de belles galeries de colonnes ornées de superbes sculptures. Ce temple est vraiment un monument exceptionnel. Ensuite ballade dans le bazar aux abords du temple, ambiance assez sympa mais racolage intempestif (surtout des tailleurs). Déjeuner dans un resto ou on nous sert des plats non commandés mais bien sur facturés bien que nous n'y ayons pas touché (décidément cette ville met nos nerfs a rude épreuve).
Nous partons en milieu d’après midi pour un temple situe a la périphérie de la ville. Nous croisons sur la route plusieurs cortèges de politiques (les élections sont proches). C'est bruyant, mais amusant! La visite s’avère un grand moment mystique, visiblement le lieu n,est pas très touristique et il y règne une grande ferveur religieuse, fascinant... Un vrai coup de cœur! Deux "guides' se battent pour se mettre a notre service soit disant bénévolement quand Patrice leur explique fermement qu,il n'y aura rien a la fin, ils disparaissent...
Demain départ pour Tanjore ou nous attend un autre temple...

Munnar - Madurai

14 Octobre 2011

Départ de bonne heure pour Madurai. J'assiste au départ pour l’école des enfants de la maison, uniformes, tenues impeccables et... une prière rapide avant de partir (il faut dire que les murs de la maison sont couverts d’icônes religieuses bien kitch !). Nous apprécions particulièrement les horaires d’entrée et de sortie des écoles : bus, rickshaws blindés de gamins tous pomponnés, impeccablement coiffés et tous en uniforme. Ici l’école ça ne rigole pas, le matin c'est l'appel dans la cours, en rang bien alignés (une petite prière sans doute par la suite...). Notre boulangerie préférée n'est pas encore ouverte, pic-nique sur le pouce avant de prendre la route. Paysages toujours aussi magnifiques autour de Munnar dans la lumière du matin, champs de thé puis plantation de cardamome jusqu’à la frontière. En chemin nous croiserons, des bisons (de loin), des cueilleuses de thé (de près), un marchand ambulant de barba-papa (perdu en pleine nature avec ses poches plastiques remplies de barba-papa rose fluo). Au passage de la frontière entre le Tamil Nadu et le Kerala malgré le brouillard épais, nous admirons l’ingénieux système de poulie permettant aux "douanier" d'ouvrir la barrière sans sortir de leur cahute, constatons que notre chauffeur n'a plus besoin de ceinture et que très vite le paysage change. Descente sur la plaine par une magnifique route de montagne (jusque là nous avons mis 2 H pour faire 40Km...)
Et ce n'est pas seulement le paysage qui change, c'est vraiment une autre Inde qui se présente à nous...beaucoup plus rurale et archaïque. Les voitures se font plus rares, beaucoup de vélos, de chars a bœufs (magnifiques cornes), paysage aride parsemé de cocotiers, cannes a sucre, bananiers, puis aussi quelques rizières, la pauvreté est bien plus criante ici. Tout est écrit en Tamoul (et pas en anglais), de nombreuses maisons sont recouvertes de publicités géantes peintes directement sur la brique (et c'est vraiment joli), les maisons sont très colorées et égayées de peintures et de petits détails décoratifs.
Après 5 heures de route nous arrivons enfin a Madurai et on retrouve l'ambiance de Chennai, beaucoup de bruits, chaleur, humidité, circulation, poussière, odeurs variées (souvent nauséabondes), pollution et des gens visiblement bien moins souriants... Nous prenons une chambre dans un hôtel du centre, pas cher et on a pour notre argent... Choisie d’après les bons conseils du guide, merci tonton routard (et Mr Lonely). Nous payons les deux nuits d'avance, accueil désabusé. La chambre est bien dans son jus indien : murs verdatres, vétusté et saleté et donne sur un "charmant" balcon avec vue sur les taudis voisins. Nous avons qu'une envie fuir cette ville au plus vite et espérons que le temple en vaut le coup!
Et effectivement il vaut le détour! C' est un endroit complétement surréaliste, sublime et incompréhensible... D'immenses tours colorées et dégoulinantes de sculptures surplombent le temple. Marchants pieds nus sur les dalles de pierre, nous arpentons les couloirs, galeries, bassin... en admirant les superbes sculptures tout en observant les rituels des Hindous (couvrant certaines sculpture de poudre -épices- jaunes, rouges ou blanches). Surpris par une très forte pluie nous décidons de revenir le lendemain matin afin de profiter du temple sous une autre lumière.

Munnar J2

13 Octobre 2011

Voilà maintenant 3 jours qu'on est sous la pluie (il pleut tous les après-midi, selon Thomas cela serait le début de la 2nde mousson...), on s'est choppé la crève! On n'a quand même réussi a se balader ce matin en profitant de l’éclaircie. Visite d'un lac artificiel sans grand intérêt, abords jonchés de détritus et de bouteilles en plastique, beaucoup de touristes indiens facilement identifiables a leur manière de se vêtir (on craque pour le look sari, baskets, visière). Sur les rives du lac sont alignés des cahutes de fortune vendant des souvenirs du plus mauvais goût, pas mal sont inoccupées, ce n'est pas encore la haute saison. Nous voyons nos premiers éléphants (c'est assez moche et bizarre quand même un éléphant !)... et belles forêts d'eucalyptus. Ensuite ballade en voiture dans la campagne, le chauffeur nous fait un mauvais coup et réussi a nous piquer de l'argent (décidément cette solution ne nous convient vraiment pas... ). Nous finissons la matinée par la visite du musée du thé, pas vraiment passionnante mais au moins on est a l'abri de la pluie qui commence a tomber. Retour a Munnar dont nous garderons un souvenir gris et humide (et pas vraiment séduisant) pour l'achat d'un parapluie et quelques fruits pour les vitamines (sans oublier le papier toilette, pas toujours facile a trouver !). Déjeuner dans une cantine ou flotte une odeur nauséabonde, découverte des soupes locales... Un peu désœuvrées nous rentrons bouquiner a l’hôtel, ballade boueuse sous la pluie et internet café, un rat file entre les jambes de Patrice...

Demain départ matinal et changement de région pour nous rendre a Madurai, réputé pour son énorme temple, véritable ville dans la ville.

Munnar

12/10/2011

Départ en début de matinée de notre Homestay ou nous avons passe 3 jours vraiment agréables, nos hôtes étant d'une gentillesse confondante... On achète quelques épices a Thomas ainsi que du vin de fruits de la passion de sa production (délicieux). Thomas nous conseille de se méfier de notre chauffeur qui est venu lui demander de l'argent, la tension entre les habitants du Kerala et du Tamil Nadu est facilement perceptible. Nous voila partis pour 3 heures de route un poil éprouvante , les routes sont défoncées et la vieille ambassador plutôt tape cul... Nous traversons des paysages magnifiques : plantations de café, cardamome et pour finir du thé a perte de vue... Les routes sont bordées de Datura, œillets d'inde gigantesques, hibiscus... Arrivée a Munnar en début d’après-midi. Nous trouvons rapidement une petite pension pour nous poser pour 2 jours. La chambre est immense et la décoration improbable. La patronne est ravie de voir la nouvelle édition du routard (spt 2012) qu'elle nous emprunte pour montrer aux hôtels du voisinage (pour voir les hotels du cru 2012). Petit encas bien agréable dans une boulangerie prés de l’hôtel (ça nous change des éternels Thalis du midi) malgré la pluie qui recommence a tomber. Bloques par la pluie, nous nous baladons un peu dans la ville qui ne présente pas vraiment d’intérêt, même dans les boutiques pour touristes nous ne trouvons pas le choix de thé que nous attendions... Nous trouvons refuge dans un minus cyber cafe puant l'essence aux murs couverts de messages bibliques en attendant l'heure du repas.
La ferveur religieuse est intense et présente a tous les coins de rue en Inde. Le Kerala est compose d'une mosaïque de religions qui se côtoient et se mélangent allégrement : catholiques, hindous, musulmans, juifs... Temples et églises de toutes sortes jalonnent les rues et chaque maison dispose d'un petit hôtel personnel. On entend en permanence des clameurs venant des divers lieux de prière, c'est impressionnant!

Dernier jour a Periyar

11 Octobre.
Levé aux aurores a 5.30 pour notre marche de 3H dans la forêt. Sethu est a la bourre, Thomas (déjà debout) nous accueille et passe un savon au pauvre Sethu (on a vraiment du mal a s'habituer a la condition du chauffeur). Mais grâce a des pointes de vitesse de 60 km, nous serons a l'heure a la réserve... pour poireauter jusqu’à 7H en attendant le guide (si on avait su...). Enfilage de guêtres ridicules (pour protéger des sangsues), puis départ dans la forêt pas du tout tropicale, mais avec un sous-bois assez dégagé. Très vite nous croisons des sambas (grosses biches), puis d’énormes écureuils trop craquants (occupés a manger des teck nuts), oiseaux style perruche, singe nilgiri (si j'ai bien compris), des sangsues et un énorme lézard (rare). Dommage le zoom de l'appareil est un peu juste, on verra le résultat. Bonne ballade de 2.30 H dans les bois, entoures de teck, cinamon wild, ginger wild... pour les éléphants et les bisons nous ne verrons que les traces, ce n'est pas grave, c’était vraiment agréable. Sethu nous entraîne dans une boutique pour touristes, où nous entrons pour lui faire plaisir (la tête du vendeur quand je lui explique que nous n'allons rien acheter et que nous ne sommes entrés que pour faire plaisir a notre chauffeur... 1 mn chrono dans le mag). Nous mangeons dans une sympathique cahute avec toit en bambou, sous des trombes d'eau.. qui durent... Retour a notre chambre d’hôte pour une instructive visite du jardin d’épices avec Thomas (les différents plants d’épices de la région ou le contrôle existant pour l'exploitation du bois de santal). Encore une fois nous mangeons sur place, mais cette fois ce sera toute la famille qui nous regarde manger... heureusement la discussion est intéressante... La nuit sera encore meilleure avec une seconde couverture !

Komily

10/10/2011

Après une bonne nuit perchés dans les arbres a la fraîche, nous prenons la route pour visiter une fabrique de thés située a 30 km de la (1h de route tout de même). Visite très intéressante et très technique (heureusement le guide possède une peu de vocabulaire en français). Ensuite retour a Komily ballade dans les rues et agréable resto sous une terrasse verdoyante (je craque pour une assiette de pâtes sans intérêt mais qui apaise un peu mon estomac, Patrice quand a lui reste fidèle aux plats indiens). Nous réservons une marche de 3 heures dans la réserve pour le lendemain, rdv 6h30 le réveil risque d’être rude! Ensuite, retour dans notre jardin d’éden pour un agréable moment de repos, notre hôtesse nous fait volontiers visiter son jardin luxuriant avec une vue a couper le souffle sur le Tamil Nadu, nous découvrons au fond du jardin une fosse remplies de bouteilles en plastique et autres détritus, visiblement ils enterrent leurs déchets, et oui c'est ça aussi l'inde... Ensuite retour a komily et ballade au hasard des rues pour acheter quelques épices et sympathique resto dans la verdure avec lumière tamisée (ça nous change des néons blafards). Nous mesurons la manne touristique de la réserve, des rues entières de "Homestay" et de magasins pour touristes. En effet, nous n'avons jamais croisé autant d'occidentaux depuis notre arrivée en Inde. Des bus climatisés semblent déverser des flots de touristes aux entrées des hôtels de luxe, qui restent dans des quartiers" ghetto".

De Alleypey a Kumily

09/10/2011

Levé matinal pour prendre le ferries à destination de Kottayam a 7.30. Les touristes devant avec appareil photo et lunettes de soleil, les indiens assurent l'ambiance a l’arrière. Encore vision des backwaters qui reviennent a leur destination première : route de circulation. Croisière très agréable avec passage dans des grands canaux, des lacs couverts de nénuphars, haies d'hibiscus et pour finir un tout petit canal borde de maison avec des ponts amovibles (ambiance klaxon pour faire ouvrir les ponts). Débarqués nous rencontrons notre chauffeur et sa rutilante ambassador. Dommage il ne veut pas faire le détour par Varkala comme nous l'avions prévu (to far), nous partons pour Kumily. Effectivement a 30 km/h de moyenne Varkala cela faisait loin... Nous mettons donc 4.30 H pour faire 100 bornes, la voiture se traine et a des relents d'essence ! Heureusement le paysage est la pour nous occuper, plantation d’hévéas (rubber tree), Cacao, ananas puis thé et café, ça change !!! Notre chauffeur, Sethu, monsieur âgé, très digne et aux cheveux blancs est très prudent, mais on ne va pas s'en plaindre !!!! Quand il commence a nous imposer son programme il n'est pas déçu... le temps de comprendre ce qui se passe avant de le reprendre en main (oui, oui, nous allons rester 3 nuits a Periyar... et dans l'hôtel que nous avons choisi !!!). Le bonhomme est tout de même sympathique et nous fait un peu de peine. Notre adresse a Periyar est super, une chambre pour honeymooner avec vue sur le Tamil Nadu. Nos hôtes tiennent une spice farm et nous échangeons beaucoup avec eux (surtout avec Thomas car sa femme parle peu en sa présence - a chacun sa place ;-) ). Ils sont super sympa et nous font goûter leurs produits (jus de fruits de la passion, vin au fruit de la passion, banane du jardin...) au cours du repas que nous partageons (enfin, juste avec Thomas, Madame assure le service...). Nuit dans la nature, dans notre maison dans les arbres a la fraîche, en amoureux (enrhumé pour moi par la clim de la bagnole).

Mararikulam (beach)

8/10/2011

Nous prenons un rickshaw le matin direction la plage. Après un première négociation échouée, nous dégotons un chauffeur qui nous fait volontiers office de guide. Trajet mouvementé d'une demi heure avant d'atteindre une magnifique plage de sable fin et de cocotiers. Patrice se jette a l'eau, je reste pour ma part habillée à bouquiner a l'ombre d'un cocotier. En effet, les indiens ne se baignent pas ou tout habillé (et encore moins les femmes). Deux occidentaux débarquent d'un hôtel de luxe situé en bord de plage, le bikini de la dame attire toutes les attentions des hommes présents, dont un plus particulièrement planqué derrière un cocotier (très drôle) Le chauffeur nous propose pour déjeuner une gargote de bord de plage (qui ne ressemble pas vraiment a un resto). Comme d'habitude les portions y sont monstrueusement copieuses et les gens trouvent que nous mangeons peu (il faut dire qu'on commence déjà a saturer de bouffe indienne... enfin surtout moi). Ensuite retour au bungalow ou nous glandons tout l'aprèm puis petit tour par la ville (trop oppressante a notre goût) et resto très sympa dans le quartier musulman (les mosquées sont a touche touche).

Promenade dans les backwaters

Première nuit dans la foret tropicale a proximité des canaux... On peut vous confirmer la forêt ça vit aussi la nuit ! Outre les lucioles qui ponctuent de points brillant la nuit, il y a aussi des moustiques... Sans compter les nouveaux visiteurs du bungalow : lézard et immense mille-pattes. Vu qu’en plus la moustiquaire n’était pas super étanche, et super crado nous avons changé ce matin pour un bungalow en dur (moins de charme, mais moins de bêtes).
Tour en canoë sur les backwaters, notre coquille de noix faisant fragile a côté des monstrueux houseboat. Pleins de vie les canaux sont bordés de beaucoup de maisons, et nous partageons la vie des habitants : toilette, lessive, cuisine. Notre "capitaine" connait tout le monde et ça discute de tous les côtés (gens sur les berges et le bateau), une vraie ambiance de village. Nous trouvons les houseboat pénibles, énormes bateaux bruyants, puants, polluants, trimballant en général 2 touristes, parfois un seul... photographiant sans vergogne les gens et affichant volontiers des tenues dénudées, voire provocantes (les indiens se marrent...). Pour nous cela sera ballade dans un petit village et repas dans une gargote du coin (120 roupies a 2 comprenant le btl d'eau)... on se sens moins cons que les mecs sur leur gros bateau avec TV, AC... je donne quelques coups de pagaie pour le principe, et fais trop halluciner les touristes sur leurs bateaux !
Aprèm repos et shopping. Restau le plus cher du séjour et le moins bon ce soir, Hélène voulait du confort, elle n'en redemandera pas de suite...

Demain on se tente la plage !

Alleypey

Nous sommes arrivés ce midi a Alleypey, capitale des backwaters (réseaux de canaux qui sillonnent le Kerala). Trajet en bus plutôt sympa, avec des prix toujours aussi faibles pour les transports en commun. Peu de paysages bucoliques de palmiers etc... mais petites boutiques et divers immeubles en continu sur les 60 km (une bonne heure de trajet tout de même), l'impression de traverser un immense village très animé! pour la conduite du chauffeur vous l'avez compris cela correspond à 60 km de klaxon non stop... et toujours aussi folklorique niveau conduite...
Après l'installation dans notre bungalow réalisé a base de bambou et habité d’araignées, limaces, gros insectes inconnus et un petit crapaud... (Hélène n'ira pas au toilettes cette nuit...) - mais charmant tout de même - nous avons loué des vélos pour aller manger en ville. Après le calme et le repos du bungalow retour dans tourbillon sensoriel de la ville. Encore une fois bonne adresse, bon, copieux, un peu épice pour Hélène... mais pas vraiment nickel ! un bon moment quand les serveurs ont découvert notre guide et l'on feuilleté comme des enfants (carte de l'inde, autres régions...)... Notre passage à vélo fait sensation sur le bord des routes, nous on se marre bien avec nos vélos pourris. Ce soir on retourne à vélo de nuit pour manger en ville (ça va être drôle... ou pas)
Demain promenade en canoë sur les backwaters.

Ernakulam

Aujourd'hui visite de Ernakulam. Pas grand chose a dire... un bon restau avec thali a volonté (ce n'est pas en Inde que l'on va maigrir !), shopping et pas grand chose a voir. Broadway street est sympa et animée mais la ville est résolument tournée vers l'avenir, avec de "magnifiques" immeubles en construction un peu partout. Bien pratique d’être en couple puisque vous pouvez envoyer madame faire la queue (des files distinctes, avec toujours moins de monde côté femmes), la ballade en ferries est agréable mais point de dauphins (encore un truc pour les touristes ???). Notre première négo avec un rickshaw c'est termine par une marche a pied (que ne ferons nous pas pour 1 centime d'euro ?). Retour en vitesse sur Fort Kochi pour un massage ayurvédique chez un doc conseille par notre hôtesse : quelle drôle de sensation que de se retrouver nu, couvert d'huile et de se faire caresser les fesses par un homme... mais ça commence a chauffer, je pense que la nuit sera bonne !
Hélène pour sa part a beaucoup apprécié le massage tres relaxant et ressent enfin une saine fatigue, elle espère retrouver ce soir le sommeil qui lui fait defaut depuis le début du voyage. Par contre l'huile utilisée est extrêmement grasse et malgré un bon lavage on a encore l'impression de ressembler à de gros savons mouillés, nous voilà hydratés pour la semaine....
Au delà de la visite de la ville nous passons beaucoup de temps a observer les gens. Ils nous regardent avec curiosité, nous interpellent volontiers, les enfants sont magnifiques et ponctuent notre passage de hi, hey, hello... les indiens sont très souriants et disponibles pour répondre a nos questions. Les hommes portent des sortes de pareos longs ou pliés en deux au dessus du genoux (des fois ça tombe, c'est rigolo...), les femmes de magnifiques saris ou de longues tuniques. Les hommes sont très tactiles entre eux, ils se touchent se caressent, se prennent par la taille mais c'est simplement des marques d'amitié (enfin il paraît...), par contre les hommes et les femmes ne se touchent pas, c'est assez déroutant... Dans les boutiques les indiens vous font sytématiquement asseoir et prennent tout leur temps pour nous vendre le plus de choses possibles, mais nos choix les surprennent souvent... Pour une bonne partie des indiens la file d'attente n'existe pas ils doublent toute la file pour se poser sans complexe devant le guichet, il faut savoir jouer des coudes !
Demain route vers Alleypey (en bus), ou nous espérons prendre un peu de temps pour nous poser... car 2 jours pour la visite de Kochi c'est un peu court !

Premiers jours en Inde

Ça y est, nous sommes a Kochi, après pas mal de péripéties... un mail de Kingfisher nous annonçant l'annulation de notre vol interne a 7H du mat le jour du départ... vite trouver une solution de remplacement, ça sera un vol Jetairways plus tard dans la journée (18 h au lieu de 7h) et plus cher aussi...
Bref nous voici débarqués a 4 h du mat a Chennai, sans voir avoir dormi (mais gavés par les bons soins de Qatar airways), et en route a bord d'un taxi pour le centre ville... découverte de la conduite indienne (à la hauteur de sa réputation...)
Le taxi nous dépose a Egmore station, la gare centrale, il est 7 heure du mat. La ville s'éveille et il fait déjà bien chaud. Nous commençons notre exploration de la ville, dépaysement garanti! La ville est déjà animée mais les commerces sont fermés. Nous cherchons désespérément un endroit pour nous poser et manger un petit quelque chose. Notre premier petit dèj dans une cantine locale est une bonne expérience : dosa chocolat et dosa fromage (sorte de crêpes) et sauces indiennes délicieusement parfumées. Nous continuons ensuite notre visite de la ville sans voir grand chose d’intéressant, par contre nous sommes le centre de tous les regards. Nous ne croiserons aucun touriste de la journée et on comprend pourquoi : circulation infernale, pollution énorme, odeurs nauséabondes, saleté repoussante, chauffeurs de rickshaw insistants (c'est quoi ces touristes qui marchent !), chaleur écrasante et humide... Hélène trouve çà assez violent après 2 jours sans sommeil... ni douche! Patrice fait son blasé... Heureusement les gens sont sympas et serviables. Un petit tour par les magasins et nous fuyons rapidement la ville pour nous réfugier a l’aéroport ou nous végéterons quelques heures en attendant notre avion.
Bonne surprise il y a des douches a l’aéroport, hélène en profite pour se refaire une beauté et revivre ! longue attente, crevés... on observe le "doux" rythme indien. 20mn avant l'embarquement notre avion est annoncé "derouted" flip de 5mn jusqu’à une réparation au marteau du tableau. On a dormi tout le vol... Arrivée bien agréable à Kochi, c'est une autre Inde qui se présente à nous... le contraste est saisissant. Le chauffeur nous explique que le Kerala c'est beaucoup mieux !!!

Jour suivant a Kochi.
Après un petit dèj tardif chez l'accueillante Beena chez qui nous logeons, nous partons découvrir la ville, on est rapidement sous le charme. Visite des carrelets chinois, du quartier juif et ballade au hasard des rues. Le quartier juif est un peu pourri par les boutiques pour touristes et les vendeurs sont assez insistants mais la visite de la synagogue vaut le détour (vraiment charmante). Beaucoup de petites rues commerçantes (pour les indiens) vraiment sympas : odeurs d’épices, d'encens, petites boutiques à la finalité non identifiée....

Carnet pratique :
les vols kingfisher sont souvent annules (au moins entre Chennai et Kochi)
les 2 terminaux de l’aéroport de Chennai sont côte a côte, la consigne a bagage hors de l’aéroport en face de la sortie a côté du poste de police, sur la gauche la gare de chemin de fer (pas facile a trouver au milieu des travaux) et le billet pour le centre ville coûte 12 roupies pour 2 ! On a un peu galéré a la gare pour trouver le bon quai qui se trouve de l'autre cote de la gare (passerelle en fer + maison rouge pour les billets)

Ps : désolée pour les fautes et les accents, on a un peu de mal avec le qwerty... les photos viendront plus tard
Récit a quatre mains....

Les boulets partent en voyage

Après quelques péripéties dont nous nous serions bien passé, nous voilà fin prêt pour le départ, Patrice a réussi à se choper une angine (d'après le médecin sa glotte ressemble à une grosse framboise, on vous épargne la photo...) à deux jours de partir et de mon côté j'ai eu la bonne idée de me faire fracasser le pied par un miroir tombé du ciel, heureusement après consultation chez le toubib plus de peur que de mal : une vilaine entaille et un méchant hématome, on est juste bons pour quelques compresses et antibios en sus dans nos bagages... Les sacs sont bouclés et déjà bien remplis, on a pourtant fait au minimum. Demain matin départ pour Paris où nous serons logés par Melissa et Nico et dimanche départ à la première heure. En route pour l'aventure!

J-15 avant le départ

Nous en rêvons depuis des années et on s'est enfin décidé, dans 15 jours nous partons pour un périple de 3 semaines en Inde du Sud, nous avons hâte d'y être! Nous décollons le 2 octobre de Paris et après une courte escale à Doa dans le Qatar, nous atterrissons le 3 octobre à Madras (Chennai), puis nous prenons un vol intérieur qui nous amènera à Cochin (Kochi) d'où commencera notre parcours. Nous comptons rester environ 10 jours dans la région du Kerala (sud ouest) réputée pour sa végétation luxuriante et sa douceur de vivre et autant dans le Tamil Nadu (sud est) à priori bien différente très animée et dotée d'un riche patrimoine historique et culturel. Nous repartirons de Madras le 22 octobre. La carte ci-dessus retrace en gros le trajet que nous avons prévu d'effectuer.
Pour préparer ce voyage, nous nous sommes beaucoup nourris entre autre de l'expérience d'autres voyageurs à travers divers blogs, nous avons donc eu envie à notre tour de partager mais aussi de permettre à nos proches de pouvoir nous suivre au jour le jour et d'y mettre nos photos. Nous alimenterons ce carnet de voyage au fil de notre parcours et des cyber cafés croisés sur notre route.